Ngày 19/5, giải billiards carom 3 băng World Cup TP.HCM 2025 chính thức khởi tranh tại Nhà thi đấu Nguyễn Du, quy tụ hàng trăm cơ thủ đến từ 19 quốc gia và vùng lãnh thổ. Trong ngày thi đấu mở màn, 10 cơ thủ Việt Nam đã xuất sắc giành vé vào vòng loại thứ hai, trong khi lão tướng Lý Thế Vinh dù thi đấu ấn tượng nhưng vẫn phải dừng bước đầy tiếc nuối.
Tại vòng loại đầu tiên, 48 cơ thủ được chia thành 16 bảng, thi đấu vòng tròn một lượt chạm 30 điểm để chọn ra 16 cơ thủ đứng đầu các bảng đi tiếp. Đáng chú ý, cơ thủ trẻ Nguyễn Hoài Phong (sinh năm 2003, An Giang) lần đầu tham dự World Cup đã thi đấu xuất sắc, thắng áp đảo 30-4 trước Henk Overmars (Hà Lan) và 30-14 trước Masayuki Sawaoka (Nhật Bản), giành ngôi đầu bảng M và vé đi tiếp.
Bên cạnh Hoài Phong, 9 cơ thủ Việt Nam khác cũng giành vé vào vòng sau: Nguyễn Như Lê (bảng B), Trương Quang Hào (bảng C), Đoàn Minh Kiệt (bảng D), Nguyễn Đình Quốc (bảng F), Ngô Lê Duy (bảng G), Đinh Quang Hải (bảng H), Lê Quốc Hồ (bảng O) và Nguyễn Đình Luân (bảng P) .
Trong khi đó, lão tướng 62 tuổi Lý Thế Vinh đã có màn trình diễn ấn tượng tại bảng A. Ông hòa Nguyễn Quang Hưng 30-30 ở trận đầu, sau đó thắng áp đảo 30-6 trước nữ cơ thủ Hy Lạp, Litsa Mavridoglou với một đường cơ 12 điểm – cao nhất trong ngày thi đấu mở màn.
Tuy nhiên, do Quang Hưng thắng Mavridoglou 30-11 ở trận cuối và có hiệu suất ghi điểm cao hơn (1,224 điểm/lượt cơ so với 1,2 của Thế Vinh), nên lão tướng đành chấp nhận dừng bước đầy tiếc nuối.
Ngày 20/5, giải sẽ tiếp tục với vòng loại thứ hai, hứa hẹn nhiều trận đấu hấp dẫn khi các cơ thủ Việt Nam đối đầu với những đối thủ mạnh đến từ Hàn Quốc, Nhật Bản, Thổ Nhĩ Kỳ và các quốc gia châu Âu.