Thương vụ được ví như “bom tấn” không chỉ vì tên tuổi của Ben Johns, mà còn bởi bối cảnh nó diễn ra ngay sau khi Quang Dương bị loại khỏi hệ thống giải đấu chuyên nghiệp tại Mỹ.
Trước đó không lâu, Quang Dương đã bị Liên đoàn Pickleball Hoa Kỳ (UPA) xóa khỏi bảng xếp hạng và cấm thi đấu tại hệ thống Major League Pickleball (MLP) vì vi phạm hợp đồng độc quyền khi không tham dự các giải đấu tại Mỹ nhưng lại góp mặt ở một sự kiện tại Khánh Hòa (Việt Nam).
Điều này khiến Los Angeles Mad Drops phải khẩn trương tìm người thay thế và họ đã không ngần ngại thực hiện một thương vụ trao đổi quy mô lớn với Carolina Hogs.
Trong thương vụ này, Mad Drops nhận về Ben Johns cùng nữ tay vợt Etta Tuionetoa, trong khi Carolina Hogs có được bộ đôi Brandon French và Danna Funaro, kèm khoản tiền đền bù lên đến 200.000 USD mỗi người. Đây là một trong những bản hợp đồng “rầm rộ” nhất trong lịch sử MLP.
Ben Johns năm nay 26 tuổi, hiện đang giữ vị trí số 1 thế giới ở nội dung đôi nam và đứng thứ 6 ở nội dung đơn theo bảng xếp hạng PPA Tour. Anh sở hữu chuỗi 108 trận bất bại ở nội dung đơn, dài nhất trong lịch sử, cùng hơn 80 danh hiệu tại hệ thống PPA, trong đó có tới 15 cú "triple crown" (vô địch cả 3 nội dung đơn, đôi nam và đôi nam nữ trong một giải đấu). Ben Johns cũng từng 4 lần vô địch MLP cùng các đội BLQK Bears, Seattle Pioneers và Chicago Slice.
Sự góp mặt của Ben Johns lập tức biến Los Angeles Mad Drops, đội hiện đang xếp thứ 6 mùa giải, thành ứng cử viên vô địch hàng đầu. Anh sẽ đánh cặp cùng Hunter Johnson ở nội dung đôi nam, bên cạnh các đồng đội Catherine Parenteau, Jade Kawamoto, Wesley Burrows và Thomas Wilson.
Trong khi đó, Quang Dương vẫn đang ở lại Việt Nam và theo thông tin từ ông Đức Dương (cha của anh), gia đình đang xúc tiến các thủ tục pháp lý với UPA và khẳng định Quang Dương "không cần phải thi đấu tại Mỹ nữa".
Tuần thi đấu thứ 8 của MLP 2025 sẽ diễn ra từ ngày 24 đến 27/7 tại Dallas, Texas, nơi Ben Johns sẽ có màn ra mắt trong màu áo mới.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
