Trọng tài Viết Duẩn rút 2 thẻ đỏ, những thực tế chỉ có 1 chiếc được ghi nhận và nó dành cho thủ môn Trịnh Xuân Hoàng ở phút 44, khi anh có cú vào bóng thô bạo với cầu thủ của TP.HCM, nhằm ngăn chặn 1 bàn thắng. Đây là chiếc thẻ đỏ khiến thủ môn Xuân Hoàng và các thành viên của đội Thanh Hoá không thể biện minh, dẫu trọng tài Viết Duẩn chẳng cần tham khảo VAR.
Chơi hơn người, nên ngay đầu hiệp 2, HLV Phùng Thanh Phương đã gia tăng sức mạnh tấn công khi tung Joao Pedro và Thanh Khôi vào sân, nhưng có vẻ như những chân sút này vẫn chưa đáp ứng được yêu cầu. Thế nên đến phút 70, nhà cầm quân họ Phùng đã xử dụng đủ hết 5 quyền thay người, nhưng lối chơi của CLB TP.HCM vẫn bế tắc. Về điều này, HLV Phùng Thanh Phương chia sẻ: “Khi bị mất người, Thanh Hoá đã chơi lùi sâu và phòng ngự số đông nên đã khiến chúng tôi gặp nhiều khó khăn trong việc triển khai tấn công. Bên cạnh đó, TP.HCM cũng thiếu đi một tiền đạo tấn công thực thụ có thể tạo đột biến để khai thông được thế bế tắc”.
Chưa thể nâng tỷ số, CLB TP.HCM suýt bị mất người ở phút 75 khi ngoại binh Enrick của TP.HCM va chạm với A Mít bên phía chủ nhà. Ban đầu, trọng tài Viết Duẩn đã rút ngay chiếc thẻ đỏ cho Endick, vì cho rằng anh này đã giơ cao chân đá trúng mặt A Mít, dẫn đến việc anh này lăn lộn vật vã trên sân. Tuy nhiên, sau khi Endrick và các cầu thủ TP.HCM khiếu nại, VAR đã vào cuộc.
Xem kỹ tình huống trên sân, Endrick quả có giơ cao chân nhưng đã kịp rút chân, thậm chí có chưa chạm được vào người của A Mít, nhưng anh này đã ăn vạ như kiểu bị đá vỡ mặt khiến trọng tài Viết Duẩn nhận định sai. Thế nên sau đó trọng tài Nguyễn Viết Duẩn đã rút lại chiếc thẻ đỏ, giúp CLB TP.HCM vẫn có đủ người trên sân.
Từ tình huống kể trên, có lẽ cũng nên phê bình A Mít vì màn ăn vạ của anh đã khiến trọng tài nhận định sai và có thể làm oan ức đối thủ. May mắn là trận đấu có VAR, nên điều này rất khó bị qua mặt. Do đó, đấy là một hành động không đẹp và các cầu thủ Việt cần phải lưu tâm để thi đấu một cách fair-play hơn.
Do chơi hơn người, nên phút 80 từ một tình huống tấn công, bóng được chuyển đến Vũ Tín để anh có cú đánh đầu nâng tỷ số lên 2-1 cho TP.HCM. Dẫu vậy, đội khách vẫn phải chịu sức ép cực lớn đến từ Thanh Hoá cho đến hết trận, dù chơi hơn người.
Sau trận đấu, HLV họ Phùng bày tỏ: “Sau khi trọng tài thổi còi kết thúc trận đấu, lúc đó tôi mới dám tin đội bóng của mình đã thắng. Thật sự đây là một chiến thắng bất ngờ và rất khó tin với CLB TP.HCM và nó giúp cho chúng tôi rất nhiều trong cuộc đua trụ hạng, bởi nếu thua ở trận này, khi ấy chúng tôi chỉ còn cách đội áp chót Bình Định đúng 3 điểm nên sẽ rất khó khăn”.
Thắng trận, nhưng CLB TP.HCM cũng trả giá không ít khi một loạt cầu thủ dính chấn thương. Ngoài 2 thủ môn Văn Tiến và Patrick Lê Giang, đội ngũ “thương binh” của TP.HCM còn có thêm Huy Toàn, Matheus, và trận đấu trên sân Thanh Hoá đã gia nhập thêm Quốc Cường khi cầu thủ này vừa vào sân được 10 phút đã phải thay ra. Đây là điều khiến HLV Phùng Thanh Phương rất đau đầu.
“Trận đấu với Hải Phòng ở vòng 22 sắp tới rất quan trọng, vì quyết định đến việc đội bóng của chúng tôi đã có thể chắc chắn trụ hạng hay chưa. Tuy nhiên, việc hàng loạt cầu thủ dính chấn thương khiến tôi đang rất đau đầu, vì không biết trong vài ngày tới các cầu thủ dính chấn thương có thể kịp hồi phục để ra sân thi đấu”, HLV Thanh Phương cho biết.