Ở tuổi 55, Agassi bước vào sân chơi chuyên nghiệp tại U.S. Open Pickleball Championships 2025 tổ chức ở Naples, Florida và giành chiến thắng ngay trong trận đấu đầu tiên.
Agassi thi đấu ở nội dung đôi nam nữ, kết hợp cùng Anna Leigh Waters, tay vợt nữ số 1 thế giới của hệ thống PPA. Dù chênh lệch tuổi tác lên tới gần 40 tuổi, cặp đôi vẫn tạo nên một màn trình diễn ăn ý và hiệu quả. Họ đã vượt qua một cặp VĐV trẻ người Mỹ chỉ mới 13 và 16 tuổi với tỷ số 11-8, 9-11, 11-7 – một chiến thắng ấn tượng không chỉ bởi tỷ số, mà còn vì sự xuất hiện đầy bất ngờ của Agassi trên sân chơi mới mẻ này.
Sau trận đấu, Agassi khiêm tốn chia sẻ rằng mình không có ý định theo đuổi sự nghiệp pickleball một cách nghiêm túc. “Tôi không có đủ thời gian và năng lượng như thời còn thi đấu chuyên nghiệp”, ông nói. Dù vậy, huyền thoại từng 8 lần vô địch Grand Slam cũng thừa nhận pickleball đã trở thành một phần trong cuộc sống hàng ngày, khi anh và vợ – huyền thoại Steffi Graf – chơi môn này gần như mỗi tuần.
Agassi cũng tiết lộ rằng chính Anna Leigh Waters đã mời anh thi đấu cùng với lý do hài hước: “Cô ấy nói tôi sẽ giúp cân bằng tỉ lệ chiến thắng của cô ấy”. Trên thực tế, đây là một cú hích hình ảnh rất mạnh cho bộ môn pickleball – một môn thể thao kết hợp giữa tennis, bóng bàn và cầu lông, đang phát triển nhanh chóng với hơn 13 triệu người chơi tại Mỹ.
Sau khi giải nghệ tại Mỹ Mở rộng 2006, Agassi vẫn giữ liên hệ với thể thao qua nhiều vai trò khác nhau, từ từ thiện đến bình luận viên cho TNT Sports. Việc anh chuyển sang thi đấu pickleball không chỉ cho thấy sức hút của môn thể thao này, mà còn là minh chứng cho niềm đam mê thể thao không giới hạn bởi tuổi tác.
Với sự xuất hiện của những tên tuổi lớn như Agassi, pickleball không còn chỉ là một trào lưu nhất thời, mà đang dần định hình như một phần không thể thiếu của văn hóa thể thao Mỹ hiện đại. Và ở tuổi 55, Agassi tiếp tục chứng minh rằng, đam mê thi đấu chưa bao giờ kết thúc – dù là trên sân tennis hay sân pickleball.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
