Cần phải đặt câu hỏi như vậy vì đây đã là mùa giải thứ 5 của Arteta tại Arsenal nhưng họ vẫn không trưởng thành ở cả Champions League lẫn Premier League. Arteta đã kiến tạo nên một đội bóng mạnh, trẻ trung và giàu khát khao, nhưng luôn thiếu bản lĩnh trong những thời điểm quyết định.
Ở giải đấu cao nhất xứ sở sương mù, một tập thể trẻ trung, giàu tham vọng vô địch “phát tiết hết mọi tinh hoa” cho đến giai đoạn nước rút thì hụt hơi, giương cờ trắng với hết Man City (2 năm) rồi đến Liverpool (mùa này). Để nhận về câu nói quen thuộc: Những đứa trẻ nhà Arteta mãi không chịu lớn.
Tại Champions League cũng là một câu chuyện tương tự. Arsenal có hay ở vòng phân hạng không? Hay chứ. Họ vào thẳng vòng 1/8 với vị trí thứ 3 BXH, chỉ sau Livverpool và Barca. Họ đánh bại PSV với tổng tỷ số 9-3 tại vòng 1/8, hạ nhục ĐKVĐ Real Madrid 5-1 ở tứ kết.
Ngay cả khi Real yếu hơn mùa trước rất nhiều vì không còn Toni Kroos, vì có quá nhiều các chấn thương của trụ cột, thì Arsenal cũng quá xuất sắc khi bước vào bán kết gặp PSG. Tuy nhiên, sai lầm của Arteta chính là việc xem PSG cũng giống như Real Madrid hoặc những đối thủ mà họ từng đánh bại khác.
Ở trận bán kết lượt đi trên sân Emirates, Arsenal bị hạ đo ván 1-0 khi áp dụng những miếng đánh y hệt như trước Bournemouth hay Real, đó là trông chờ vào các tình huống cố định. Pháo thủ và Arteta quên rằng PSG là đối thủ khác hoàn toàn. Hỏa lực của đội bóng thành Paris đến từ khắp mọi nơi và họ là số 1 trong việc “luân chuyển bóng sống”.
Đến trận bán kết lượt về tại Paris, câu chuyện cũng chẳng khác là mấy. Bao nhiêu tinh túy và may mắn đã thể hiện hết ở các trận gặp Real, đến lúc gặp một PSG quá đồng đều, quá nhanh, chuyển trạng thái tuyệt vời, thì Arteta hết bài. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha quá tự tin, quá trông đợi vào một Bukayo Saka vừa mới bình phục chấn thương, vào một Mikel Merino không phải lúc nào cũng xuất sắc trong vai trò của một trung phong bất đắc dĩ, hay vào một Myles Lewis-Skelly còn quá trẻ và chưa ổn định.
Việc Arteta cố chấp không mang về một tiền đạo thực sự chính là một sai lầm lớn khiến Arsenal phải trả giá đắt. Nếu cái ngưỡng của Arteta chỉ là vòng bán kết Champions League, liệu Arsenal có nên nghĩ tới một HLV khác?
Phải biết tiêu tiền thì mới biết kiếm tiền. Điều này tưởng chừng nghe rất tiêu cực, nhưng lại tích cực không kém. Muốn tiêu tiền thì phải có tiền, muốn có tiền thì phải kiếm tiền. Một HLV muốn chiến thắng thì phải biết đòi hỏi. Đó là một thực tế.
Nhưng trong kỳ chuyển nhượng mùa đông vừa qua, khi người người, nhà nhà Arsenal yêu cầu lãnh đạo đội bóng mua về một tiền đạo đúng nghĩa, thì Arteta làm điều ngược lại. Ông từ chối chiêu mộ một tiền đạo chất lượng trong phiên chợ đông hồi tháng 1 vừa qua. Lựa chọn này khiến Arsenal đã và đang phải trả giá rất đắt.
Nếu đánh rơi điểm số ở 3 vòng đấu cuối (gặp Liverpool, Newcastle và Southampton) và không may bị đá văng khỏi Top 5 Premier League 2024/25, rồi mất vé dự Champions League mùa sau, thì Arteta chính là tội độ lớn nhất. Không danh hiệu trong 5 năm qua kể từ chức vô địch FA Cup năm 2020. Arteta chuẩn bị bước vào năm cuối hợp đồng với Arsenal. Liệu nhà cầm quân 43 tuổi người Tây Ban Nha có đủ sức lực và thời gian để kéo Pháo thủ lên đỉnh cao lần nữa?
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
